Função para retirar acentos, cedilha e espaços

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Função para retirar acentos e espaços.
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function tira_acento($string){
$a = 'ÀÁÂÃÄÅÆÇÈÉÊËÌÍÎÏÐÑÒÓÔÕÖØÙÚÛÜÝÞßàáâãäåæçèéêëìíîïðñòóôõöøùúûýýþÿŔŕ ,;:./';
$b = 'aaaaaaaceeeeiiiidnoooooouuuuybsaaaaaaaceeeeiiiidnoooooouuuyybyRr______';
//$string = utf8_decode($string);
$string = strtr($string, utf8_decode($a), $b); //substitui letras acentuadas por "normais"
$string = str_replace(" ","",$string); // retira espaco
$string = strtolower($string); // passa tudo para minusculo
return utf8_encode($string); //finaliza, gerando uma saída para a funcao
}